'O Glorioso' rompió su gafe en territorio neerlandés, donde acumulaba ocho derrotas seguidas, y se llevó la victoria en el AFAS Stadion gracias a un tanto de Salvio.
El SL Benfica reconquistó Holanda después de no poder hacerlo en sus últimas ocho visitas en territorio neerlandés. Los de Jorge Jesus no sólo lograron un marcador importantísimo para afrontar la vuelta del Estádio da Luz con mucha tranquilidad, sino que además se deshiciron del único rival de estos cuartos de final de la UEFA Europa League que todavía no sabía lo que era el sabor de la derrota. El gol de Salvio en el 48' deja la eliminatoria casi vista para sentencia.
El AZ Alkmaar se quitó la piel de cordero y arrancó el encuentro arrinconando al SL Benfica a base de contragolpes que sólo Artur era capaz de atajar. Corría el minuto cuatro cuando Roy Beerens, tras una sensacional internada desde fuera del área hacia dentro, armó su pierna para sacar un buen tiro cruzado que se marchó rozando el palo izquierdo de Artur.
Los de Dick Advocaat eran conscientes de que las semifinales de la UEFA Europa Leaguepasaban por hacer una gran actuación en el AFAS Stadion, y así siguieron con sus embestidas ante unos ‘encarnados’ que aún no se habían dado cuenta de que el AZ no era la cenicienta que parecía ser.
El portero de Jorge Jesus, nuevamente, salvó a los suyos y puso su pierna derecha para desviar a córner un gran contraataque local conducido por Beerens y finalizado por un Aron Jóhannsson que no estaba teniendo su noche. Poco después fue la mano de Artur la que volvió a desesperar a los casi 17.000 espectadores del AFAS Stadion a disparo de Steven Berghuis.
‘O Glorioso’ Benfica salió de su sueño y se puso manos a la obra para revertir una situación que todavía no era grave visto que el marcador seguía reflejando el 0-0 inicial. Inquietó a Esteban Alvarado, pero no lo suficiente como para poder llegar al descanso con alguna ventaja.
Rebeldía 'Gloriosa'
La segunda mitad fue radicalmente otra historia. Los de Jorge Jesus volvieron a ser ‘Gloriosos’ y pisaron el pedal del acelerador ante un guardameta local al que apenas habían visto en los primeros 45 minutos. Con sólo 180 segundos transcurridos tras el intermedio apareció Óscar Cardozo para aprovecharse de un error garrafal de la defensa del AZ. El paraguayo trató de batir a Esteban, y el rechace de éste lo recogió Salvio quien, a volea, marcó a puerta vacía el gol que inauguraba el electrónico del AFAS Stadion.
Tras el 0-1 el Benfica jugó a placer manejando los tiempos como quiso. Pisó claramente el pedal del freno y dio muestras de un exceso conformismo que bien le pudo causar algún susto de los 'granjeros de queso', pero ni eso. Los de Dick Advocaat fueron incapaces de oler el cuero en una segunda mitad en la que los 'encarnados' fueron claramente superiores.
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