El Barça se destapa de su derrota en la Supercopa y gana en San Mamés con un gol del delantero charrúa. Lionel Messi falló un penalti en la primera mitad.
San Mamés se disfrazó de quirófano y el tercer partido en menos de quince días entre estos dos gigantes del fútbol español se llenó de tensión y respeto. Perder en la primera jornada no significa absolutamente nada de cara al futuro –el Barcelona de Guardiola lo hizo en Los Pajaritos en 2008 y la que se lió después–. Pero ningún equipo quiere hacerlo. Y menos el Barça tras su debacle en la ida de la Supercopa. Y elAthletic de Bilbao era consciente de la dificultad de pillar desprevenido a los azulgranas otra vez. Total, un partido con mucho bisturí y sala de espera.
Con un equipo totalmente distinto al que naufragó hace poco más de una semana en Bilbao pero con más kilómetros, el Barcelona se plantó en San Mamés con la idea de comenzar el campeonato con una victoria. Luis Enrique apostó por sus pesos pesados en el centro del campo –Rakitic, Busquets e Iniesta– y dejó los experimentos para el próximo Joan Gamper. Así, el Barça fue más Barça que en la pasada Supercopa. Aunque aún se encuentra muy lejos del de la temporada pasada.
Tampoco Lionel Messi se parece al de la campaña pasada. Ni siquiera al de la Copa América. Demasiado escorado a la izquierda y demasiado vigilado por un Balenziaga que se la tiene jurada desde la final de Copa del Camp Nou, apenas se pudo ver rastro del argentino en San Mamés durante el primer tiempo. Y eso que dispuso de la única oportunidad reseñable de los primeros 45 minutos cuando ejecutó, con más pena que gloria, el primer penalti de la Liga 15/16. Pero el protagonismo fue a parar a uno de esos jugadores que han estado tantas y tantas veces en el otro lado de la noticia, en el lado de los vencidos.
Gorka Iraizoz, uno de los porteros que más penaltis han recibido en su extensa trayectoria en la Liga, adivinó el raso lanzamiento del argentino y, de paso, se convirtió en el primer guardameta español en detener una pena máxima a los dos monstruos del fútbol mundial: Cristiano Ronaldo y Lionel Messi –solo el parapenaltis oficial de nuestro fútbol, Diego Alves, había sido capaz de lograr tamaña afrenta–. Con un San Mamés totalmente de resaca por la Supercopa y dispuesto a continuarla por el penalti detenido por Iraizoz terminó una primera parte acorde a esta pobre primera jornada de liga.
En la segunda parte apareció el lógico cansancio en ambos equipos y esto provocó que el partido se revolucionara. Lionel Messi, aburrido en la izquierda, comenzó a aparecer por el centro y el entramado propuesto por Ernesto Valverde para sujetar al astro argentino se tambaleó. Tanto que el Barcelona, con tres toques, eso sí, tres sublimes toques, lograba el primer y único gol del partido. En el minuto 54, Rakitic hizo gala de su sensacional desplazamiento en largo para poner uno de esos balones teledirigidos que solo los verdaderos futbolistas son capaces de hacer. Su pase lo recogió un huracán llamado Jordi Alba y su posterior centro lo voleó Luis Suárez sin piedad.
El tanto del delantero charrúa dio otro aire al partido puesto que motivó al Athletic a abandonar su cueva y lanzarse al ataque a por el empate. Y esto lo aprovechó el Barça para contragolpear. Pero en agosto el cansancio es lo primero que sale al césped y hace que jugar con precisión sea muy difícil. Al final, victoria de un conjunto azulgrana que ha empezado ganando como en las últimas seis temporadas liguera y que hace olvidar, aunque solo sea en parte, su derrota en la pasada Supercopa de España. El Athletic, por su parte, seguirá de fiesta y a pensar en el partido de previa de la Europa League del próximo jueves ante el Zilina.
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