Iñaki Williams marcó su primer gol con la camiseta del Athletic y el capitán de los leones igualó el doblete conseguido previamente por Maxi López
El Athletic Club salió al Stadio Olimpico di Torino con un planteamiento que dejaba claro que, para Ernesto Valverde, la máxima prioridad es recuperar sensaciones y resultados en una Liga en la que su equipo está dejando mucho que desear y en la que, si no se recupera pronto, puede meterse en serios problemas. Aduriz, Susaeta o Iturraspe se habían quedado en Bilbao y jugadores como Gorka Iraizoz o Iraola ocupaban el banquillo.
Poco importó eso cuando Michael Koukoulakis dio el pitido inicial. El partido comenzó eléctrico y, en el minuto cinco, Etxeita cometía una cesión al meter la puntera en una pugna con un rival, enviándole un balón a Herrerín que este atrapó con las manos. El disparo desde dentro del área se topó con la barrera de seis hombres del Athletic, pero la grada del Toro se vino arriba. No les sirvió de mucho pues, tras unos momentos de dominio local, Iñaki Williams se estrenaba como goleador del Athletic en su debut en competición europea. Con buena parte del Torino en campo rival, Viguera avanzó a gran velocidad por banda izquierda antes de sacar un centro raso al límite del área pequeña donde Williams le pegó con la tibia tras un mal bote enviando el balón a la red.
Parecía que el partido se ponía de dulce para los visitantes, animados al conseguir un tanto sin el capo Aduriz sobre el terreno de juego. Corría el minuto ocho cuando el Athletic celebraba su gol pero, apenas nueve más tarde, Maxi López pondría la igualada en el marcador. El jugador porteño se lanzó con los pies por delante para superar con el balón a Aurtenetxe y a Herrerín tras recibir un centro de Molinaro posterior a un taconazo de El Kaddouri.
Al empate le siguió una fase de intercambio de golpes, con momentos destacados para ambos aunque el mayor protagonismo lo tenían las pérdidas de balón. El Athletic trataba de organizar su juego desde atrás tocando poco a poco, pero el Toro no sufría en las inmediaciones de su área y conseguía salir rápido cada vez que tenía el balón, superando la presión adelantada de los hombres de ataque del cuadro rojiblanco y unas líneas defensivas permeables. Así, en el minuto 41, avisaría Martínez tras una buena acción conjunta del Torino con un remate mordido que Etxeita sacó in extremis y Maxi López, cuando ya se esperaba el descanso, firmaría su doblete. Fue Darmian quien asistió con un centro fantástico al corazón del área, donde se elevó el argentino para rematar de cabeza a gol.
La primera parte no dio para más y la segunda comenzaría con el Torino buscando aumentar rápidamente su renta por mediación de Molinaro y El Kaddouri desde lejos. Sin embargo, estas opciones no dieron sus frutos y, a partir de ahí, los locales se encerraron en su propio campo, cómodos sin el balón y permitiéndose solo de tanto en tanto algún contragolpe en el que se encontraban demasiadas facilidades para llegar a las cercanías del área rojiblanca.
Valverde Movió el banquillo ante la falta de ideas de sus hombres para abrir la defensa rival, dando entrada a Gurpegui, Iraola y Kike Sola y dando más libertad a Iker Muniain para crear problemas con alguna genialidad a los turineses. Y vaya que lo logró. Sabedor el de la Txantrea de que no está en su mejor momento de forma, en lugar de buscar a lo loco la portería rival, se dedicó a desquiciar con conducciones a sus marcadores, provocando faltas cada vez más peligrosas.
En una de ellas acabaría de decidirse el choque. En el minuto 72, Benassi lo derribaba en la frontal del área, algo escorado a la izquierda. Desde ahí puso el balón algo cortado Beñat, a una posición más cercana que una hoya en la que se imponían una y otra vez los interminables centrales granates. En ese punto esperaba Gurpegui que, de espaldas a la portería pero con toda la intención del mundo, envió el balón por encima de rivales y compañeros hasta encontrar la línea de gol.
Con el empate a dos, el Torino se vio obligado a abrir sus líneas y el Athletic se sintió cómodo por primera vez desde la primera mitad. Nuevas ocasiones a balón parado pudieron dejar la eliminatoria con color rojiblanco, pero una falta que pareció reflejo de la anterior en banda contraria y en la que Gurpegui mandó su testarazo al larguero y un libre directo de Beñat con un efecto endiablado que lamió el palo no acabaron de subir al marcador. Pese a ello, el Athletic se marchó con una sonrisa de los Alpes. Aunque siguió dando una imagen irregular y con dificultades para abrir la defensa rival, marcó hasta por dos ocasiones sin Aduriz en el campo, celebró el primer gol de Iñaki Williams con su camiseta y, lo más importante, se ganó el derecho a decidir el paso a la siguiente fase de la Europa League en la Catedral.
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