El Arsenal llegó a la segunda jornada de la Premier League con las típicas urgencias que aparecen en un candidato al título cuando caes en el debut ante tu afición. El 0-2 sufrido contra el West Ham generó demasiadas dudas en el equipo de Arsene Wenger, por lo que el choque de Selhurst Park se antojaba como una final en pleno agosto.
El cuadro 'Gunner' arrancó como si el encuentro durase quince minutos. Arrolló al Crystal Palace en un comienzo eléctrico, repleto de oportunidades y con un fútbol vertical y vistoso. Alexis Sánchez gozó de dos clarísimas ocasiones -la primera de ellas la sacó bajo palos McArthur- y Giroud también tuvo la suya. El guión apuntaba a un gol del Arsenal y así fue. Özil centró desde la izquierda y Giroud, en un remate acrobático, mandó el balón a la red. Más de cien minutos después, el conjunto londinense se estrenaba en la Premier League.
El tanto no cambió el escenario del choque. El Arsenal intensificó su dominio y tuvo oportunidades para incrementar la diferencia en el marcador, pero Ward, en una acción aislada, puso el 1-1 con un disparo lejano que se coló pegado al palo derecho de la portería de Cech. Los de Wenger pasaron de tener en su mano la sentencia a verse otra vez con igualdad en el marcador.
Los minutos posteriores fueron complicados para el Arsenal. Desdibujado sin balón y con problemas para crear juego, el actual campeón de la Community Shield demostró estar demasiado tierno a la hora de reaccionar a un golpe anímico. Al descanso se llegó con 1-1 y la sensación de que, pese a la gran media hora inicial de los visitantes, podía suceder cualquier cosa.
En la reanudación, Pardew dejó en el banquillo a Bolasie, algo desaparecido en la primera mitad, y dio entrada a Bunch. El técnico inglés buscaba algo más de equilibrio con la permuta. Los primeros instantes fueron de tímido dominio 'Gunner', pero un robo del Crystal Palace estuvo a punto de acabar en gol. Zaha centró desde la derecha y Wickham remató a la madera.
El susto despertó al Arsenal... y a Özil. El alemán tomó peso en el juego y se echó al equipo a la espalda. Generó un par de situaciones de peligro que espolearon a los suyos y frenaron el arreón local. En uno de los ataques, Bellerín apareció por derecha y metió un centro medido al segundo palo para que Alexis, tras una potente elevación, cabecease a la red. Su remate tocó en Delaney antes de introducirse en la portería.
En el 65', Wenger decidió quitar a Coquelin -tenía una amarilla y corría el riesgo de ver la segunda- para poner a Chamberlain, que le dio un punto más de velocidad al juego. Özil mantenía su notable nivel y Alan Pardew no parecía encontrar soluciones. Ramsey, a pase del alemán, falló el tercero cuando la hinchada ya lo cantaba.
El segundo cambio del Arsenal fue Arteta por Alexis Sánchez. El técnico sacrificó potencial en ataque para fortalecer el centro del campo. La permuta permitió a Chamberlain tener más libertad en zona de tres cuartos. A su vez, Zaha dejó su lugar a Chung-Yong Lee. Los entrenadores jugaban su particular partida de ajedrez sobre un escenario que parecía congelado tras el 1-2.
En la recta final, el Crystal Palace apretó en busca del empate, pero el Arsenal supo sufrir sin balón y apenas concedió situaciones de peligro. El cuadro 'Gunner' sumó su primera victoria en la presente Premier League y ya ve el horizonte con más optimismo.
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