Un gol de Torres tras un tremendo error de Eric Bailly otorga al Atlético tres puntos vitales en su lucha por el tercer puesto
La lucha por puesto europeos se daba cita en El Madrigal con el partidazo entre Villarreal y Atlético de Madrid. Los locales, sumidos en una racha muy negativa de resultados tras acumular siete jornadas sin ganar y con solo un gol a favor, buscaban tres puntos que certificasen, casi de manera automática, su presencia en la Europa League la próxima campaña. Por su parte los rojiblancos se jugaban mucho más en su particular lucha por el tercer puesto con Valencia y Sevilla.
El partido se convirtió en el inicio en un duelo táctico en la medular por hacerse con un dominio que no terminaba de decantarse por ningún bando. Ligeramente mejor asentado el Villarreal, que tuvo la primera gran ocasión del partido en las botas de Campbell. El remate del costarricense en una posición franca lo atrapa muy fácil Oblak. Tras un inicio de partido dubitativo el Atlético se fue haciendo poco a poco con el control del partido y jugaba cada vez más cerca de la meta de Asenjo. Así fueron llegando las primeras aunque tímidas ocasiones.
Griezmann, en estado de dulce, fue el primero en poner a prueba a Asenjo con un remate casi sin ángulo al palo cortó que repelió como pudo el ex meta rojiblanco. Más clara fue la que tuvo minutos más tarde Arda Turan. El turco peinó un sensacional centro de Koke a la izquierda de la meta amarilla. Seguían llegando las llegadas de los rojiblancos pero faltaba puntería. Koke estuvo muy cerca de abrir el marcador con un volea que sorprendió a todos pero que se marchó rozando el palo.
El Atlético disfrutaba de sus mejores minutos sin hacer un gran fútbol. Apenas sufría y Oblak no tenía que intervenir. Pero entonces llegó una de las jugadas claves del partido. La ocasión más clara de toda la primera parte para los de Marcelino. Un primer acto que cumplió con le guión previsto. Mucha igualdad y pocos goles, en este caso ninguno.
La segunda mitad arrancó similar a la primera. El Atlético tenía algo más de control, el Villarreal buscaba hacer daño a la contra pero la realidad es que en las áreas había poco movimiento o muy intermitente. Faltaba creatividad en los metros finales lo que provocaba que las ocasiones llegasen con cuentagotas. El partido cada vez tenía menos chispa y apenas tenía vistosidad salvo en algunas acciones puntuales de un hiperactivo Joel Campbell.
El partido entraba en su recta decisiva con mucho suspense pero poco fútbol. Las dificultades para crear ocasiones por parte de ambos eran notables. El partido parecía encaminado al empate salvo que una genialidad o un grave error lo evitara. Y ocurrió lo segundo. Bailly se durmió ante la presión de Torres, que se plantó solo ante Asenjo al que superó con algo de fortuna para después hacer lo propio con clase ante Bailly y colocar el balón lejos del alcance de Víctor Ruiz. Un gol que vale su peso en oro y que acerca a los rojiblancos a su objetivo. Mario tuvo el empate en el descuento pero el destino ya estaba escrito.
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